O Ultimate Fighting Championship (UFC) é uma organização americana de MMA (Vale ou Full Contact NHB). Os lutadores desse esporte usam diferentes modalidades como jiu jitsu, boxe, wrestling, muay thai, karate e outras para se enfrentarem em um octagon. O UFC é comandado pela Zuffa Entertainment, LLC, e presidida pelo americano Dana White. Origem Os primeiros eventos eram torneios de 16 homens promovidos pela organização de entretenimento Grupo Semaphore (SEG), onde os lutadores tinham que ganhar 3 lutas para se sagrarem o campeão do UFC.
O UFC começou como o primeiro evento renomado de vale tudo em 1993. Com o intuito de descobrir o melhor lutador do mundo, não importava o estilo de artes marciais que ele praticava, inspirado no Vale Tudo brasileiro. Desde sua primeira edição, os eventos ocorrem em “octagons”, uma espécie de ringue com oito lados, fechados com uma grade. O evento foi crescendo em popularidade após a compra pela Zuffa, devido a fortes propagandas, grandes patrocínios, a volta ao PPV, e a venda de DVDs. Com grandes eventos em lugares famosos como o cassino Trump Taj Mahal e MGM Grand Arena, e com as vendas de pay-per-view voltando a ser como antigamente, o UFC conseguiu seu primeiro acordo na televisão com a Fox Sports Net e com o The Best Damn Sport Show, que realizou a primeira luta de MMA na TV a cabo americana, em junho de 2002, no UFC 37.5 (Belfort vs Liddell). Posteriormente a FSN transmitia os melhores momentos. No UFC 40, as compras de PPV venderam US$ 978.150.000 em um card que tinha como evento principal a rivalidade entre Tito Ortiz contra Ken Shamrock, veterano do UFC.
Aumento na Popularidade Após ser exibido em um “reality” show chamado “American Casino” , os irmãos Fertittas, principais acionistas do UFC sentiram o marketing gerado por esse tipo de série e decidiram, então, que o UFC teria seu prórpio “reality show”, o The Ultimate Fighter (TUF). O Spike TV adquiriu a licença para exibir a série. Com uma oferta de bancar os 10 milhões de gastos com a produção, eles conseguiram fechar o negócio. Em janeiro de 2005, o Spike TV lançou a série e o show se tornou um sucesso imediato, se tornando um dos programas com mais audiência da TV americana e transmitindo uma luta memoravel entre Forrest Griffin contra Stephan Bonnar nas finais, que ficou conhecida como a luta do ano. Depois dessa temporada, já houve mais 9 edições e outras devem surgir. Seguido pelo sucesso do reality show, a Spike TV levou ao ar o UFC Unleashed, uma hora de programa semanal, com lutas de diferentes eventos, e também assinou um contrato para transmitir o UFC Fight Night.
Com visibilidade alardente, os números de pay-per-view aumentaram absurdamente. O UFC 52 (2005), primeiro evento após o The Ultimate Fighter, foi vendido para 280.000,00 pessoas pelo pay-per-view, quase o dobro de seu antigo recorde. A revenche entre Couture e Liddell no UFC 57 (2006) teve 410.000,00 compras de PPV. O Evento UFC 60 (2006) que contou com o brasileiro Royce Gracie teve nada menos que 625.000,00 compras de PPV. UFC 61 (2006), teve 775.000,00 Desde então as vendas do PPV do UFC não param de crescer. A média atual é de mais de um milhão de vendas por eventos, gerando $222.766.000,00 somente com vendas do PPV em 2006, superando o boxe e o WWE (Liga americana de Wrestling). Outras edições do UFC passaram a ocorrer também com regularidade na Europa, em países como Inglaterra, Alemanha e Irlanda. Canadá também não ficou de fora e além desses países um grande evento foi promovido no oriente médio em Dubai onde um grande público acompanhou de perto as estrelas do mma mundial. Em 2010 o diretor do UFC Dana White divulgou uma nota oficial falando sobre os planos do evento acontecer no Brasil tendo em vista a grande visibilidade que as Olímpiadas trarão para nosso país.
ALGUNS DADOS IMPORTANTES:
Maiores Vendas de Pay-Per-View dos EUA em 2009 (Números Aproximados)
1. UFC 100: Brock Lesnar vs. Frank Mir, 11 de julho: 1,6 milhão
2. Boxe: Manny Pacquiao vs. Miguel Cotto, 14 de novembro: 1,25 milhão
3. Boxe: Floyd Mayweather Jr. vs. Juan Manuel Marquez, 19 de setembro: 1,05 milhão
4. UFC 94: Georges St. Pierre vs. BJ Penn, 31 de janeiro: 920 mil
5. UFC 101: BJ Penn vs. Kenny Florian / Anderson Silva vs. Forrest Griffin, 8 de agosto: 850/900 mil
6. Boxe: Pacquiao vs. Ricky Hatton, 2 de maio: 825 mil
7. UFC 107: BJ Penn vs. Diego Sanchez, 12 de dezembro, 650 mil
8. UFC 97: Anderson Silva vs. Thales Leites / Chuck Liddell vs. Mauricio Shogun, 18 de abril: 650 mil
9. UFC 98: Lyoto Machida vs. Rashad Evans / Matt Hughes vs. Matt Serra, 23 de maio: 635 mil
10. Wrestling: WWE WrestleMania 25, 5 de abril: 582 mil
Vendas do UFC em Pay-Per-View (UFC 99-107, Números Aproximados)
UFC 99: Franklin vs. Silva – 350 mil+
UFC 100: Lesnar vs. Mir II – 1,6 milhão
UFC 101: Penn vs. Florian – 850/900 mil
UFC 102: Couture vs. Nogueira – 435 mil
UFC 103: Franklin vs. Belfort – 375 mil
UFC 104: Machida vs. Shogun – 500 mil
UFC 105: Couture vs. Vera (não teve ppv)
UFC 106: Ortiz x Griffin 2 – 375 mil
UFC 107: Penn x Sanchez – 650 mil
O total de vendas de Pay-Per-View dos eventos que Junior dos Santos lutou alcançaram a marca de aproximadamente 3.250.000,00 de vendas somente nos EUA.
